Bergamo, la città natale di Donizetti, bagnata dal sole autunnale, con il suo festival vivace e accogliente, ha fornito la situazione perfetta per la gioiosa riunione di 240 colleghi dopo un isolamento troppo lungo. I temi della conferenza "Rinnovamento e Responsabilità" sono stati esplorati da diverse prospettive, con competenze manageriali bilanciate dalle voci degli artisti e dalla partecipazione attiva di 21 giovani partecipanti al nostro nuovo corso di gestione dell'opera. I membri hanno apprezzato il valore del contatto di persona, che ha incoraggiato le domande e le risposte oneste, costruendo fiducia e un senso di appartenenza a una causa comune più importante della sopravvivenza di un singolo teatro.
Il periodo dopo la prima guerra mondiale è stato chiamato l'età dell'ansia. Ma ha anche dato origine a un decennio di straordinaria creatività culturale negli anni '20. Il Festival di Salisburgo si propone di offrire armonia in un mondo distrutto. La produzione di apertura, e il simbolo permanente del festival, fu la versione di Everyman di Hofmannsthal.
Dopo la seconda guerra mondiale, W. H. Auden scrisse un lungo poema intitolato The Age of Anxiety, che ispirò la Seconda Sinfonia di Leonard Bernstein, alla quale il compositore diede lo stesso titolo. Nel 1947, l'anno in cui Auden pubblicò il suo poema, furono inaugurati i festival internazionali di Aix-en-Provence e Edimburgo. Incarnavano le conquiste della pace, con l'arte come simbolo di rinnovamento. Per molti anni, il logo del Festival di Edimburgo è stato un disegno di Jean Cocteau di colombe bianche.
Un secolo e mezzo dopo, stiamo rivivendo un'epoca di ansia causata da una pandemia. Questa volta la paura è che l'arte si veda come la vittima piuttosto che la cura. La messa in discussione dei modelli esistenti, e in certi casi screditati, che abbiamo visto alla nostra conferenza di Bergamo è salutare. È giunto il momento di cercare di diventare più inclusivi e sostenibili e meno gerarchici che in passato. Gli artisti devono esprimere le loro preoccupazioni sul futuro della loro professione. Hanno buone ragioni per essere preoccupati.
Ma non basta diagnosticare i mali della società e della cultura che la riflette. Il compito del prossimo anno o due è quello di avviare riforme che trasformino il settore dell'opera. Ecco perché stiamo lavorando con il circolo filantropico FEDORA sui tre pilastri di Next Stage; ed ecco perché il nostro ampio programma per il 2022 svelerà e cercherà di trovare rimedi alle preoccupazioni che assillano artisti e manager. Come possono le compagnie d'opera connettersi meglio con il pubblico, vecchio e nuovo? In che misura il modello di business dovrebbe cambiare? Come possiamo fare in modo che più parte della società impari ad amare l'opera?
L'ansia è stressante, ma può renderci creativi.
Nicholas Payne
